今回は相続とは関係なく別の話になりますが、感じることがありましたのでご紹介させていただきます。

少し前の話になります。長年お世話になった方が亡くなられ、お葬儀に参列しお見送りしたいと思っていましたが、ご家族からは『家族葬ですので』というお返事をいただきました。そこで私は、葬儀に参列するか、やめておくか迷うことになったのです。今日は家族葬について、葬儀ホールを営む知り合いに話を伺いつつ、自分でも考えてみました。

家族葬は参列者を家族に絞ることで、一般葬のように多くの方への対応が必要なく、ご家族が故人との時間に集中できます。また、小規模だからこそ、故人の好きだった音楽を流したり、思い出の写真をゆっくり飾ったりと“その人らしい形”を作りやすく、形式よりも心を重視したい方や、落ち着いた雰囲気で見送りたい方に選ばれる葬儀スタイルです。

家族葬のメリットは準備や当日の動きがシンプルで、ご家族の負担が少ない点です。参列者が限られるため、受付・案内・返礼品の準備など細かな気遣いが減り、慌ただしさがありません。その分、故人との最期の時間をゆっくり過ごすことができ、精神的な負担も軽減されます。落ち着いた雰囲気を重視されるご家族に選ばれています。シンプルでも温かい葬儀を望む方に適した形式と思います。


　一方で家族葬のデメリットについて考えてみましょう。家族葬は参列者を親族に限定することで、お知り合いの方は「知らせてもらえなかった」と感じられることがあります。地域のつながりが強い場合、亡くなられた方が比較的若い場合、仕事・趣味・地域活動など生前のつながりが広い場合などには、訃報を知らなかった方が後日に訪ねて来られ、個別でお別れを希望されることもあり、簡素に葬儀を行うはずが反対にご家族の対応が長引くケースも見られます。

　また、規模を小さくするほど“誰を呼ぶか・呼ばないか”の線引きが難しく、親族間で意見が割れることもあります。また、一般葬で行う儀礼や演出を省くことも多く、「本当にこれで良かったのか」と葬儀後に後悔される方も少なくないようです。

　家族葬にするか否かの判断の際には、故人の交友関係や地域の風習を踏まえ慎重に考えるべきと思います。後悔を避けるためにも、葬儀屋さんと事前相談で内容を丁寧に決めていくことが大切と思いました。

 
なお、その際には私も迷った末に、ご遺族の『家族葬』という言葉を尊重し、葬儀には参列せずにお花をお供えさせていただきました。しかし、共通の知り合いの中には葬儀に参列された方もおられたようで、答えのない話で難しいなと感じました。